Slaappsychologe voor baby's, peuters en kleuters

"Picture Perfect"

Hallo, Ik ben Ina Van Humbeeck.

Toen ik voor de eerste keer zwanger was moest het hele plaatje perfect kloppen. Dat was heel veel tijd spenderen aan het uitzoeken van de perfecte babylijst: accessoires voor de babykamer, het allermooiste eerste babypakje in een kleurenpallet perfect matchend met het geboortekaartje. Als ik voor een onberispelijke voorbereiding zorgde, was ik de perfecte mama. Toch?

"Toughest job in the world"

Maarrrr, de realiteit bleek anders: Lekkende borsten, zeurende pijn tussen mijn benen en met hormonen in overdrive besefte ik dat ik met mijn 'perfecte' voorbereiding nergens zou komen. En eerlijk? Ik was ook kwaad. Waarom had niemand mij dit verteld? 'Bevallingsverlof?', dat klonk veel te romantisch in mijn oren alsof ik - en alle mama's met mij- heel de dag niet anders doen dan mocktails drinken in de zetel. Ik realiseerde mij dat deze eerste jaren met een kindje helemaal niet Instagram-"perfect" zouden verlopen. Het nieuwe leven met een een baby voelde niet altijd aan als een feestje!

Daarnaast kreeg ik bovenop alle andere uitdagingen ook nog eens te horen dat ik ook mijn slaap de volgende maanden en mogelijks jaren moest opgeven. Samen met de nieuwe lidkaart van de mamaclub, kreeg ik plots toegang tot een nieuw team: "Welcome to #teamnosleep"

Mama worden en slapeloze nachten, dat is twee voor de prijs van één. Het hoort nu eenmaal zo. Of dat is toch wat iedereen je voorspiegelt.

Mijn drie kinderen zijn eigenlijk altijd goede slapers geweest. Bij mij ging dit heel natuurlijk en als vanzelf en rondom mij zag ik wel heel wat vrienden van wie de kinderen minder goed sliepen. Mama en papa draaiden bovenop hun day job nog de nachtshiften thuis en kregen het na verloop van tijd moeilijk met alle uitdagingen van het ouderschap. Ze vertelden over hun onderbroken nachten, te korte nachten en te lange avonden of soms een combinatie van deze drie. Hoe ze gebukt gingen onder het slaapgebrek en al rennend op adrenaline de dag doorkwamen. Soms waren ze een tijdje uit geweest op hun werk omdat ze helemaal op waren. Ik kon alleen maar machteloos toekijken en me afvragen wat ik anders doe dan hen. Er moest iets zijn en ik kon er de vinger niet opleggen. Mijn vrienden zijn goede ouders, ze zien hun kinderen graag en ze doen helemaal niets mis.

Vijf jaar geleden werd mijn jongste zoontje prematuur geboren. Het was een zware en intense periode. Ze heeft fysiek veel van mij gevergd en ik heb toen zelf aan de lijve ondervonden wat het is om een mama te zijn met een slaaptekort. Op vele manieren is mijn derde baby mijn eyeopener geweest. Het was het begin van vele veranderingen en het heeft mij aangezet om een nieuwe weg in te slaan: ik wist nu heel zeker dat ik al die slapeloze ouders wilde helpen. Ik ben dan een opleiding gaan volgen tot gecertificeerde slaapcoach. Het bracht mij bij mijn missie om ouders het vertrouwen en de kennis geven over slaap om - in verbinding met hun kindje - te begrijpen waarom hun baby niet slaapt en hoe we dit kunnen oplossen.

Mijn visie: "Empower the connected caregiver"

Baby's worden niet geboren met de vaardigheid van zelfstandig (!) slapen en doorslapen in hun bedje (slapen gaat natuurlijk voor elke baby wel vanzelf). Het goede nieuws is: een baby kan dit leren. Meer nog: een baby heeft die interactie met de omgeving nodig om te ontwikkelen en deze vaardigheid te leren. Het is dus van vitaal belang dat de relatie tussen ouder en kind optimaal verloopt. Baby's zullen nooit meer zo snel groeien, ontwikkelen en leren als tijdens de eerste 1001 dagen van hun leven en slaap is daarin cruciaal om het babybrein goed te laten ontwikkelen. Gezonde slaapgewoonten en slaapcoaching ondersteunen ook de positieve verbinding tussen ouders en kind. In deze magische periode van verbinding kunnen de slopende nachten ouders uitputten en ik vind het dan ook belangrijk dat we de valkuilen van het ouderschap haarscherp kunnen benoemen. De slaap van de ouders en en die van baby's is cruciaal en ik geloof dan ook dat elk gezin recht heeft op de slaap die ze nodig heeft.